Choque de titãs

Benfica recebe Barcelona e Braga visita o Galatasaray

O Benfica recebe hoje o Barcelona no Estádio da Luz num jogo a contar para 2ª jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões.

Sem poder contar com Luisão, que se encontra castigado, e com Cardozo, ainda a contas com problemas físicos, Jorge Jesus deu a oportunidade ao jovem da equipa B André Gomes para entrar na convocatória, bem como a Aimar que recuperou da lesão que o impediu de dar o contributo à equipa nas últimas partidas.

Depois do empate no Celtic Park, os encarnados defrontam agora o conjunto de Tito Vilanova que promete causar muitas dificuldades. No entanto, o treinador das águias já alertou para a necessidade de "correr atrás da bola", lembrando que "pontuar com o favorito é positivo".

Do lado dos catalães, o destaque vai para os regressos de Iniesta, Puyol e Adriano que falharam por lesão a deslocação do último sábado a Sevilha no jogo da 6ª jornada do campeonato espanhol. Fora das contas do treinador blaugrana estão Piqué, que continua lesionado, e Thiago Alcântara, que contraiu uma lesão joelho esquerdo no jogo do passado fim-de-semana.

A última visita do Barcelona ao ninho da águia aconteceu na época 2005/2006 e o resultado final foi de 0-0.

Também o SC Braga entra hoje em campo na Turquia onde irá medir forças com o Galatasaray. Na antevisão da partida, José Peseiro confessou que um empate fora "não seria um mau resultado", deixando o aviso de que para o conseguir é preciso a equipa "estar em grande nível". A convocatória minhota conta com os regressos de Salino, Ismaily e Zé Luís, ao passo que Élderson - que foi titular na vitória frente ao Vitória de Guimarães - não entra nas contas de Peseiro. Carlão, que ainda se encontra lesionado, é baixa certa.

Preocupado com as possíveis ausências de Hamit Altintop, antigo médio do Real Madrid, e do avançado Elmander, que sofreu uma intoxicação alimentar, o treinado Fatih Terim teceu rasgados elogios à equipa bracarense afirmando que se trata de "uma das melhores equipas da Europa".

O treinador que, em 1999/2000, conduziu o Galatasaray à conquista da Taça UEFA (actual Liga Europa), avisou que, para vencer o jogo, é necessário ser "paciente", apelando ao apoio dos adeptos que considera ser essencial.

Na 1ª jornada desta fase de grupos, o SC Braga foi derrotado em casa pelo Cluj, enquanto os turcos venderam cara a derrota em Old Trafford.

Jornada difícil para equipas portuguesas

As equipas portuguesas presentes na Liga dos Campeões não tiveram vida fácil nesta primeira jornada. Uma vitória, um empate e uma derrota foram os resultados de FC Porto, Benfica e SC Braga.

O FC Porto foi a primeira equipa a entrar em campo. Em Zagreb, os azuis e brancos dominaram a partida desde o início, enquanto o Dínamo apostava no contra-ataque. Esse domínio reflectiu-se no golo alcançado aos 41 minutos através do mais recente capitão Lucho. O médio, que horas antes tinha recebido a triste notícia do falecimento do seu pai, optou por jogar e marcou mesmo na recarga ao cruzamento de Alex Sandro que o guarda-redes Kelava defendeu para a frente. Na segunda parte, a tendência de jogo permaneceu inalterada, o FC Porto continuou a dominar e a pautar o ritmo de jogo, chegando ao 0-2 já em cima da hora através de Defour.

Consciente que a história não estava do seu lado, o Benfica entrou no Celtic Park sem Luisão e sem Maxi Pereira, ambos castigados. Os encarnados iniciaram o jogo algo nervosos e foi o Celtic a comandar as ocorrências. A primeira parte ficou marcada por muita luta a meio campo, muitas perdas de bola e muitas faltas cometidas, pelo que as oportunidades de golo foram escassas. No entanto, aos 31 minutos, Rodrigo surgiu na cara do guarda-redes Forster, foi derrubado e ficou a pedir penalti, mas o árbitro Nicola Rizzoli nada assinalou. Depois do intervalo, e já com Cardozo e Bruno César em campo, o Benfica soltou-se mais e conseguiu chegar com algum perigo junto da baliza escocesa mas o resultado não se alterou. Manteve-se a maldição de Glasgow!

Por seu lado, o SC Braga recebeu os romenos do Cluj com imensa expectativa por parte dos seus adeptos. Com Manchester United e Galatasaray a completarem o grupo, os minhotos tinham quase a obrigação de vencer para alimentar esperanças de chegar aos oitavos-de-final e até entraram melhor no jogo, mas foi num contra-ataque rapidíssimo conduzido pelo nosso conhecido Sougou, que o Cluj chegou à vantagem através de Rafael Bastos, precisamente um ex-jogador do SC Braga. Contudo, a equipa de José Peseiro respondeu da melhor maneira e podia ter chegado ao empate por duas vezes, primeiro por Mossoró e depois por Hugo Viana. Duas oportunidades falhadas que custaram caro pois, aos 34 minutos, Rafael Bastos bisou numa jogada em que ultrapassou vários adversários pelo corredor esquerdo antes de fuzilar Beto. Na segunda parte, o SC Braga tudo fez para chegar ao golo, beneficiou de mais três boas ocasiões para marcar, mas o guarda-redes Mário Felgueira rubricou um leque de grandes defesas que mantiveram o resultado até ao apito final.

Com estes resultados, o FC Porto subiu ao primeiro lugar do grupo A juntamente com o PSG, o Benfica ocupa o segundo lugar do grupo G a par do Celtic e o SC Braga é o último classificado do grupo H com 0 pontos, os mesmos do Galatasaray.

Na próxima jornada o FC Porto recebe o PSG, o Benfica defronta o Barcelona na Luz e o SC Braga desloca-se à Turquia para defrontar o Galatasaray.

Primeiro teste milionário

Dragões e Águias apresentam-se pela primeira vez sem Hulk e Witsel

Depois dos compromissos das Selecções, FC Porto e Benfica regressam à competição e, mais propriamente, à Liga dos Campeões, onde discutem os primeiros pontos da época na fase de grupos.

Os azuis e brancos estreiam-se este ano na maior competição de clubes da Europa numa visita a Zegreb para defrontar o Dínamo, enquanto as águias se deslocam à Escócia para medir forças com o Celtic de Glasgow.

Apesar de se tratarem de jogos da Champions, a maior curiosidade em ambas as partidas será certamente descobrir como as duas equipas vão entrar em campo depois das saídas de duas pedras fundamentais – Hulk no FC Porto e Witsel no Benfica.

Sem o Incrível, o FC Porto terá seguramente menos capacidade explosiva, menos potência e menos velocidade. Perdeu-se o jogador que resolvia quando o colectivo não funcionava e, por isso, Vítor Pereira terá que arranjar uma solução no plantel, uma vez que não é possível ir ao mercado. James parece ser o seu natural substituto e até já recebeu o aval do próprio Hulk que assegurou que o jovem colombiano o fará esquecer no seio dos adeptos.  

Assim, frente ao Dínamo de Zagreb, o FC Porto apresentará uma frente de ataque inédita composta por Varela na direita, James na esquerda e Jackson Martínez na frente.

Do lado do Benfica, a saída de Witsel para o Zenit parece ter criado mais problemas. Depois de Javi Garcia ter rumado ao Manchester City dois dias antes, Jorge Jesus viu partir um dos seus mais influentes jogadores. Witsel era o chamado box-to-box no Benfica, o pronto-socorro que defendia bem, atacava bem, ocupava os espaços, marcava golos e até substituía Maxi Pereira no lado direito da defesa quando o uruguaio estava impedido de dar o seu contributo.

Com a sua saída e com a escassez de médios centro no plantel, o treinador encarnado vê-se obrigado a moldar a equipa a outros princípios de jogo e, possivelmente, a outro sistema táctico. Carlos Martins, Aimar e Bruno César são as alternativas possíveis.

Antevê-se assim uma prova de fogo para FC Porto e Benfica que servirá para avaliar a capacidade de adaptação às circunstâncias de Vítor Pereira e Jorge Jesus. 

Arranque prometedor de encarnados e arsenalistas

Primeiro jogo grande da época acaba empatado a dois

Benfica e Braga empataram esta noite no Estádio da Luz a duas bolas num jogo marcado pela exibição desinspirada de Melgarejo. O jovem paraguaio adaptado por Jorge Jesus à posição de lateral esquerdo voltou a mostrar muitas debilidades em termos defensivos e terminou o encontro com dois erros fatais que ditaram dois golos dos bracarenses.

O treinador encarnado optou pelo factor surpresa apresentando dois avançados, Cardozo e Rodrigo, mas foi equipa de José Peseiro que entrou melhor na partida e conseguiu criar muitas dificuldades ao meio campo encarnado. Witsel jogou mais perto de Javi Garcia, deixando as faixas laterais a cargo de Salvio e de Bruno César. 

Na primeira parte o jogo foi bem disputado e ambas as equipas demonstraram total entrega. O Benfica teve mais posse de bola, mas o Braga conseguiu ocupar bem os espaços e atacou sempre de forma inteligente sem descobrir o seu sector defensivo.

Depois do intervalo as águias entraram melhor e adiantaram-se logo aos 49 minutos por intermédio de Salvio. O argentino estreou-se da melhor maneira e aproveitou bem um cruzamento de Rodrigo do lado esquerdo a que Cardozo não conseguiu corresponder.

Apesar da supremacia do Benfica neste período, foram os minhotos que empataram quatro minutos depois. Ismaily cruzou na esquerda e Melgarejo, na tentativa de cabecear para fora, introduziu a bola na própria baliza. 

Aos 63 minutos, o paraguaio voltou a estar em evidência pelos piores motivos. Ao tentar aliviar a bola de modo a evitar o canto, o ex-Paços de Ferreira colocou a bola nos pés de Alan, este cruzou para o coração da área onde Mossoró encostou para o 1-2, depois de deitar Artur. Mais um lance infeliz do camisola 25 que demonstrou ainda a falta de rotinas nesta nova posição.

Dez minutos depois a equipa da Luz chegou ao empate. Custódio cortou a bola com a mão dentro da área arsenalista depois de um cabeceamento de Luisão, o árbitro Artur Soares Dias equivocou-se e mostrou o segundo amarelo a Douglão. Na conversão do castigo máximo Cardozo fez o empate.

Até ao final do encontro o Benfica ainda tentou chegar à vitória mas nunca criou grande perigo junto da baliza de Beto. 

Os encarnados não vencem na 1ª jornada há oito anos consecutivos.

O mercado dos três "grandes"

FC Porto, Benfica e Sporting vão moldando os seus plantéis

Como tem sido verificado ao longo da história, nos anos em que são disputadas grandes competições de selecções - Europeus ou Mundiais - o mercado de transferências é um pouco retardado.
Se por um lado os clubes vendedores aguardam pelo fim das provas internacionais na expectativa que os seus jogadores se valorizem ainda mais e, com isso, possam aumentar o seu valor de mercado, por outro, os clubes compradores, veem este tipo de provas como montras que podem revelar várias surpresas e fazer despontar jogadores menos conhecidos.
Em Portugal, os três "grandes" só agora começam a moldar verdadeiramente os seus plantéis, ao passo que as restantes equipas se apresentam um pouco mais adiantadas neste capítulo.
Depois de várias contratações para as equipas B, FC Porto, Benfica e Sporting centram-se agora na equipa principal e tentam montar o puzzle para atacarem a nova época.
No campeão nacional FC Porto apenas foram contratados dois jogadores - o guarda-redes ex-Olhanense Fabiano e o ponta de lança Jackson Martínez que foi contratado ao Jaguares por 8,8 milhões de euros. Depois das saídas de Guarín e de Cristian Rodriguez, os azuis e brancos viram também regressar Mikel Ogu, Pedro Moreira, Abdoulaye, Kelvin, Sereno, Atsu, Castro, Addy, Miguel Lopes e David Bruno que estiveram emprestados na última época.  
Já o Benfica foi até ao momento, e como é hábito, quem mais se reforçou. Para além dos regressos de Yartey, Carole, Sídnei, Roderick, Carlos Martins, Urreta, Enzo Pérez, Mora, Kardec e Melgarejo, os encarnados contrataram ainda o lateral esquerdo Luisinho (ex-Paços de Ferreira), os extremos Djaniny (ex-U.Leiria) e Ola John (ex-Twente) e os avançados Derlis González (ex-Rubio Ñu), Michel (ex-Paços de Ferreira). A custo zero chegaram ainda o guarda-redes Paulo Lopes (ex-Feirense) e o avançado Hugo Vieira (ex-Gil Vicente).
Também nas saídas o Benfica lidera o pódio dos três grandes. Dez jogadores abandonaram a Luz sendo eles Eduardo, Oblak, Emerson, Capdevila, Wass, Fellipe Bastos, Aírton, Felipe Menezes, Jara e Éder Luis.
Por seu lado, o Sporting conta já com duas contratações de peso. O médio ofensivo Zakaria Labyad chegou proveniente do PSV, enquanto o médio defensivo Gelson Fernandez trocou o Saint-Étienne pelos leões. Relativamente os regressos, três jóias da coroa da Academia, que se mostraram em grande evidência na última época, também já trabalham às ordens de Sá Pinto. São eles Cédric Soares e Adrien Silva, que foram dois dos destaques da Académica na temporada transacta, e Wilson Eduardo que teve um alto rendimento no Olhanense. Além destes, Vítor Golas, Eric Dier, Zezinho e Turan também voltaram dispostos a mostrar-se ao treinador leonino.
Ao contrário do que tem vindo a suceder nos últimos anos, nenhum dos três "grandes" viu sair nenhum dos seus indiscutíveis. Neste capítulo, os portistas Hulk e Moutinho e os benfiquistas Witsel e Gaitán parecem estar na lista da frente da cobiça dos tubarões europeus.
A cerca de um mês e meio do fim do período de transferências é provável que muita tinta corra e que estes três plantéis sofram várias alterações.

El Conejo sai da cartola

Saviola entrou para dar a quarta Taça da Liga consecutiva ao Benfica

Depois do desaire no derbi lisboeta, e consequente aumento da distância para o líder FC Porto na luta pelo título, o Benfica via na final na conquista da Taça da Liga uma espécie de lufada de ar fresco para o que resta da temporada.

Já o Gil Vicente, tinha esta final não só como um prémio por todo o trajecto efectuado ao longo da prova, mas também pela temporada que está a realizar.

Devido aos regulamentos, Jorge Jesus colocou no onze inicial dois portugueses - Eduardo, na baliza, e Nélson Oliveira, na frente de ataque. Na lateral esquerda Capdevila ganhou o lugar a Emerson, enquanto Matic fez descansar Javi Garcia.

O Benfica entrou melhor no jogo e, desde o início, controlou o ritmo das operações. À passagem da meia hora, Bruno César tirou um bom cruzamento do lado direito e, ao segundo poste, surgiu Rodrigo que só teve de empurrar para o fundo da baliza gilista. 

Na resposta, o Gil Vicente esteve perto do golo através de Júnior Caiçara que encheu o pé e obrigou Eduardo a aplicar-se, negando o golo do empate. 

Três minutos depois, Witsel teve uma grande oportunidade para marcar. O belga rematou forte de fora da área mas, atento, Adriano teve uma grande intervenção.

Ao intervalo, Jorge Jesus trocou Nélson Oliveira por Gaitán e Rodrigo passou a jogar no centro do ataque. Aos 54 minutos foi mesmo o espanhol a protagonizar um lance de muito perigo junto da baliza de Adriano. O jovem avançado ganhou em velocidade aos adversários e rematou forte mas, mais uma vez, o guarda-redes gilista estava no caminho da bola.

O Benfica controlava mas, sempre que a equipa de Paulo Alves atacava, a defensiva encarnada demonstrava intranquilidade. 

Aos 79 minutos, já quando Jorge Jesus preparava a entrada de Javi Garcia, o Gil Vicente fez o golo do empate, causando um grande silêncio dos adeptos benfiquistas no Estádio Cidade de Coimbra. No "coração" da área e perante toda a passividade da defesa encarnada, Zé Luís fez o golo do empate com um remate acrobático.

Com este golo sofrido a dez minutos do fim, Jorge Jesus respondeu de imediato e colocou em campo Saviola no lugar de Rodrigo. 

Aos 83 minutos e na primeira vez que tocou na bola, El Conejo desfez o empate. Witsel rematou, Adriano defendeu para a frente e, na recarga, o avançado argentino marcou o golo que daria a Taça da Liga à equipa da Luz.

Este golo fez cair por terra todas as esperanças da equipa de Barcelos que, até ao final, não mais conseguiu criar perigo junto da baliza de Eduardo.

Com esta vitória, o Benfica conquista o primeiro troféu da temporada e volta a igualar o FC Porto em títulos.

As individualidades do derbi

Sporting

 Benfica